Weduwen willen Wicca symbool op grafstenen

MADISON, Wis., USA
De Davidsster is prima, net als meer dan een dozijn variaties op het christelijke kruis. Zelfs het atoomsymbool zoals gebruikt door atheïsten krijgt de goedkeuring van de federale overheid.

Maar een Wicca symbool dat aarde, lucht, vuur, water en de geest representeert wordt niet erkend door de federale overheid voor het markeren van de graven van veteranen.

Een ingediende federale aanklacht beschuldigt het Amerikaanse Department of Veteran Affairs van overtreding van de grondwettelijke rechten van Wicca’s omdat de regering hun symbool niet toestaat op de grafstenen op nationale begraafplaatsen.

Selena Fox beschrijft de sprituele betekenis van het pentakel

“Ik denk oprecht dat er mensen moeten zijn die niet willen erkennen dat de Wicca religie dezelfde rechten zou moeten hebben als andere religies,” zegt Selena Fox, die senior geestelijke is van de Wiccan Circle Sanctuary in Barneveld.

Roberta Stewart, weduwe van een soldaat die vorig jaar werd gedood in Afghanistan, voerde haar eigen persoonlijke strijd om er op toe te zien dat het Wicca pentakel geplaatst werd op de grafsteen van haar echtgenoot, sergeant Patrick Stewart van de Nevada National Guard.

Stewart, wiens echtgenoot de Bronze Star en Purple Heart had ontvangen, werd afgewezen door overheidsvertegenwoordigers van veteranen toen ze toestemming zocht om het pentakel toe te voegen aan de Veteranen Herinneringsmuur in Nevada, maar staatsvertegenwoordigers zeiden dat ze een plaquette met het symbool zouden oprichten.

Stewart zei dat ze het verdriet van andere families voor ogen had toen ze besloot de rechtszaak aan te spannen. Karen DePolito uit Utah, wiens echtgenoot Jerome Birnbaum een Korea veteraan was die vorig jaar stierf; Circle Sanctuary; en Isis Invicta Military Mission, een Wicca & Paganistische gemeenschap voor militair personeel in Geyserville, Californië, hebben zich aangesloten bij haar.

In de aanklacht wordt beweerd dat de VA meer dan negen jaar “excuses na excuses” heeft gemaakt voor het niet erkennen van het pentakel, en verder dat de grondwettelijke rechten van vrije meningsuiting, religie en eerlijke rechtspraak overtreden zijn door het departement, door niet te reageren op verzoeken om het symbool te accepteren.

De aanklacht, ingediend bij het U.S. District Court in Madison en bij het U.S. Court of Appeals te Washington, vraagt om een oordeel dat de VA dwingt tot het maken van een besluit.

De VA bracht een verklaring naar buiten waarin een aanstaande procedure werd beschreven om een algehele standaard te creëren waarbinnen nieuwe symbolen geaccepteerd zouden kunnen worden, maar gaf verder geen commentaar op de aanklacht.

Advokaten van Americans United for Separation of Church and State, een groep waakhonden voor religieuze vrijheid, dienden documenten in waarin stond dat het onbegrijpelijk is waarom Wicca’s buitengesloten zouden moeten worden.

Het leger staat Wicca soldaten toe om hun geloof te laten noteren op hun identificatie plaatjes, Wicca organisaties mogen diensten organiseren op militaire installaties, en in het handboek voor militaire kapelanen staat een uitleg over deze religie, zeggen de advokaten.

Wicca’s vereren de Aarde en geloven dat zij moeten geven aan de gemeenschap. Sommigen beschouwen zichzelf als “witte” of goede heksen, paganisten of neo-paganisten. Ongeveer 1.800 actieve militairen beschouwen zichzelf als Wicca’s volgens de statistieken over 2005 van het Departement van Defensie.

Scott Bauer, The Associated Press, 14 november 2006

terug